科大研究八年 破解「機動蛋白6」人體細胞癌變

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圖：張明傑（左）研究團隊齊集於生物核磁共振實驗室，余聰（右二）和魏志毅（右一）在研究機動蛋白期間結婚，互相扶持

一個健康成年人，何以突然間得到癌病？候選中國科學院院士、香港科技大學生物化學系講座教授張明傑昨天公布，「機動蛋白六」被發現近二十年來，科學家都無法了解其運動模式，令治療研究裹足不前。其研究團隊多年來進行人體細胞內「機動蛋白六」研究取得重大突破。發現「機動蛋白六」由靜止、運動的模式，而它的突變會導致遺傳性失明和失聰，甚至癌症，了解「機動蛋白六」的運動模式，對醫療科學的發展影響深遠。團隊稍後將研究「機動蛋白六」的突變模式。

上述研究成果剛在八月七日出版的生命科學界頂級權威雜誌《細胞》學術期刊中刊登，張明傑的研究團隊包括馮巍、魏志毅和余聰三位博士。張明傑研究團隊於八年前開始進行人體細胞內機動蛋白運動模式研究，但首三年進展不大。到二○○四年組織了新的團隊，繼續鍥而不捨地進行了超過一萬次實驗，終於在○八年十一月取得了重大的發現。

實驗逾萬次 終有大發現

張明傑昨天在進行研究的科大生物核磁共振實驗，發表研究結果。他指出，人體細胞內機動蛋白為「機動蛋白六」，是維持細胞健康的重要元素，而它的突變會導致遺傳性失明和失聰，甚至癌症，而要了解「機動蛋白六」突變的成因，便要了解「機動蛋白六」的運動模式，而科學界一直未能破解這過程。

張明傑表示，他們最近發現「機動蛋白六」雖然載有「馬達蛋白」，但在最初的形態是靜止的，亦不可能運送細胞所需的養分，張明傑將這形態的「機動蛋白六」形容為「只有一條腿」，而成為能運動的「機動蛋白六」的關鍵，便要將「兩條腿」合併在一起，擁有「一對腳」。張明傑研究團隊發現，一種他們稱作「Cargo」的連結體，是將「兩條腿」合併在一起的關鍵。

了解突變 了解運動模式

當「機動蛋白六」擁有「一對腳」後，便能成為運送人體所需養分的「貨車」。而「機動蛋白六」的運行和組成是有規律和單向的，與其他人體細胞不盡相同。不過，若「機動蛋白六」的「Cargo」出現問題，便會產生突變，危及人體健康。張明傑表示，由於他們的研究尚處於基礎階段，現時仍未能引進到醫療科學之中，但他們的研究團隊稍後將繼續循這方面，進一步研究「機動蛋白六」的突變模式。

成功得來不易，這項進行了八年、過萬次實驗的「機動蛋白6」研究，在首三年幾近毫無進展。

直至兩年前嘗試加入了晶體技術了解蛋白六的三維結構，成為研究的轉捩點。另一研究成員馮巍表示：「當研究有進展後，大家更努力研究，早上九時多便回實驗室一直到凌晨時才離去。」因為全球各地最少二十個研究團，都同時為「機動蛋白6」進行研究，所以這是分秒必爭的競賽。